シンガポールの『ハウパーヴィラ（タイガーバームガーデン）』に行って啓蒙されよう！

今年80周年を迎えたシンガポール随一の珍・観光スポット

シンガポールのマイナー観光地を自分で楽しんで、このブログで紹介していくことにしました。第一回目は、シンガポール随一の迷・珍スポットとして有名な「タイガーバームガーデンことハウパーヴィラ（Haw Par Villa）」です。

あのベストセラー軟膏『タイガーバーム』で巨万の富を成したビルマ系中国人の兄弟が、1937年に建設した庭園型テーマパーク。当初は、シンガポールにおける商品の広告塔の役割を担った施設ですが、1942年にシンガポールを占領した日本軍により接収され、丘の上に建つこの施設は大戦中、海から来る敵艦隊の見張り台として使われたらしいです（当時の写真が見たい）。

戦後、施設は荒廃したままになっていたそうですが、1990年に遊園地として復活するも、経営不振により2001年、もとの庭園に戻ったそう。

現在庭園は、中国の神話や伝承、歴史の一場面を表現した1,000個（！）にも及ぶ、シュールでキッチュなコンクリート像とジオラマが大量に展示されています。

シンガポール人の同僚に以前、「ハウパーヴィラに行ってみたい」と話すと、若干鼻で笑われ「なんであんなとこ行きたいん？　あれは俺らが小学校のときに遠足で行ったわ。子供の行くとこやで」と言われました。

ローカルの人々の間では、いわゆる子供向けの、古臭い、時代遅れの啓蒙施設的な扱いのようです。実際、シンガポールの観光スポット・ベスト１０のような記事でも出てきません（しかしVisit Singaporeではきちんと紹介されています）。

しかし行けばわかりますが、このヒエロニムス・ボッシュの『快楽の園』が現実世界に顕現したかのような、グロテスクでドリーミーな非日常空間は、シュールなギャグを解する日本人には必見のスポットと言えましょう。カメラのシャッターが止まらなくなること請け合いです。

ちなみに、なんとタイガーバームは売ってません。

あと、人気ないためか、それとも現在、80周年に完全に間に合っていない改装工事中（一部）のためだったのか、中に売店もなにもありませんので、長時間楽しむためには飲み物を持っていったほうが良いです。それほど広くはありませんが、丘のようなところにあるため坂や階段が多く、暑いと結構疲れます。